代表挨拶

「食べることは、生きること」

私自身、幼稚園の頃の給食がとても苦手でした。業者のお弁当給食だったのですが、毎日梅干しだけ口にして、あとはこっそり蓋を閉じていたのを今でもよく覚えています。「食べたくない」と感じていたあの頃の体験が、今の私の原点になっています。

母になり、働きながら子どもを育てる中で、食への思いはさらに強くなっていきました。
出張のたびに息子を一時預かりに預け、自分はその土地の美味しいものをいただく一方で、息子には手作りの給食がない園しか選べない日があり、そういう日にはレトルトのような食事が提供されることもありました。そのことに強い罪悪感を抱き、一度は会計士の仕事を辞める決断をしたほどです。

開業したばかりで毎日が慌ただしく、家族でゆっくり食卓を囲むことができない時期が続きました。長男は特性が強さもあり、次第に偏食が進み、トマト・コーン・ウィンナー・ちくわ・うどんしか食べられない時期がありました。このときほど、「味覚を育てること」「食卓という空間の力」の大切さを痛感したことはありません。

「わざわざ食べさせたい食事を園で提供する」――
この思いが、無添加の給食づくりや「華きち」のお弁当事業の出発点になりました。

私たちの給食では、本みりんや昆布とかつお節で丁寧にとった出汁を使い、白砂糖や化学調味料は使いません。なるべく添加物のない、自然に近い食材を使って、子どもたちのからだにやさしい和食を、毎日心を込めてつくっています。

子どもたちには、季節の移ろいを感じられるような食材にもたくさん触れてほしいと思っています。みょうがや三つ葉、カブ、モロヘイヤなど、家庭ではあまり登場しない野菜でも、保育園という「日常の場」で自然に味わい、慣れ親しんでくれたらと願っています。

「家でも白砂糖を使わなくなりました」「苦手だった野菜を食べるようになりました」という声を保護者の方やスタッフからいただくことも増えてきました。そうした小さな変化が、私にとっては何よりの喜びであり、励みでもあります。

食卓をともに囲み、安心できる空間の中で、少しずつ味覚を育てていくこと。
その積み重ねこそが、「食べるってたのしい」「生きるってすばらしい」と思える心と感謝の気持ちを育むのだと、私は信じています。

私たちの給食が、子どもたちの“幸せな記憶”として心に残っていくように。
これからも、丁寧に、誠実に、食と向き合っていきたいと思っています。

社会の中で子育てをする

長男が小学生になって少し経った頃、学校に行き渋る時期がありました。
スクールカウンセラーの先生に、私は長男が生まれてからのこと――働きながら子育てをしてきた日々を話すうちに、私が気づかないうちに彼に背負わせていたのではと、気づきました。

けれどそのとき、カウンセラーの先生が
「お母さん、子育ては今からでも遅くないですよ。もう一度、やれなかった子育てをしましょう。」と声をかけてくださいました。

今からでも、できることがある。これからの関わり方で、子どもとの関係は育て直せる。そう思えた出来事でした。

子育ては、ひとりでがんばるものではありません。
家庭の中だけで完結させるのではなく、社会の中で、信頼し合える関係の中で、少しずつ育んでいくものだと感じています。

そしてそれは、子育てに限らず、介護や働き方、暮らし方すべてに共通することかもしれません。
誰もが無理なく、自分のリズムで役割を果たせる――そんな社会のあり方を、これからも仲間と共に模索し、形にしていきたいと思っています。